I nomi più antichi delle pietre preziose provengono dalle lingue orientali o dal greco o dal latino. Il greco ha particolarmente lasciato il segno nella nomenclatura moderna delle gemme. Il significato dei vecchi nomi non è sempre comprensibile, soprattutto quando la scrittura è cambiata nel tempo e, infatti, è emerso un significato diverso.
Inoltre, nell'antichità, pietre completamente diverse ma con lo stesso colore venivano spesso chiamate con lo stesso nome.
L'etimologia dei nomi delle pietre spesso si riferisce prima di tutto alle loro caratteristiche (colore, scollatura, ecc.), Poi alla loro origine e infine alle forze misteriose che si suppone siano presenti lì.
(fonte: Guida alle pietre preziose di Walter Schumann).